????日子飛快地過著，一眨眼的時(shí)間，便到了除夕。

????大年三十這日，侯府里四處張燈結(jié)彩，丫鬟婆子們個(gè)個(gè)臉上都面帶笑容——忙活了一年了，今日過年，能領(lǐng)到許多賞錢，沒有不高興的道理。

????各處的官衙早在前幾日就封了印，薛靖謙比平日里清閑了許多，有時(shí)白日里也會(huì)讓小廝抱著公文到她屋里，一面處理公文一面看她搗藥制藥，偶爾讓人摸不著頭腦地點(diǎn)評(píng)幾句，權(quán)當(dāng)打發(fā)時(shí)間。

????除夕這日，他卻一早起來(lái)就忙著操辦府里祭祖的事情，直到傍晚，程柔嘉才隔著人群瞧見了他。

????這日下午，老侯爺難得的從家廟里出來(lái)露了個(gè)面，然領(lǐng)著府里男丁進(jìn)宗祠獻(xiàn)爵焚帛的要緊事，還是全權(quán)交給了薛靖謙來(lái)辦。而后侯夫人則領(lǐng)著各房的正頭娘子在列祖列宗牌位和遺像前供奉祭品。

????像這樣的場(chǎng)合，程柔嘉作為妾侍是沒資格露面的。

????她也不以為意，照例去了暖房查看那幾株藥材的情況，而后去了池姨娘的棲云苑閑話了幾句。

????待到府里的正經(jīng)主子們祭祖出來(lái)，天色已暗了下來(lái)，便有穿著大紅褙子的媽媽來(lái)請(qǐng)池姨娘去聞樨山房。

????瞧見程柔嘉，她便笑了：“程娘子原來(lái)也在這里，老奴倒不用多走一趟了?！?br>
????程柔嘉有些不解地看向池姨娘，后者便輕笑著拍了拍她的手：“好事，去給夫人恭賀除夕，領(lǐng)賞錢呢。”

????到了聞樨山房正房門前，便見侯夫人坐在廳堂正中的太師椅上，含笑看著薛靖謙領(lǐng)著庶出的兄弟姐妹們上前行禮，接著是方氏所出的一雙兒女給侯夫人行禮，再是方氏和三夫人并肩上前行禮。

????主子們賀歲結(jié)束，于媽媽才出來(lái)請(qǐng)檐下站著的姨娘和通房們進(jìn)屋。

????池姨娘輩分最高，獨(dú)一位進(jìn)去的，行禮后侯夫人便給她塞了個(gè)紅封，像是壓歲錢似的。接著是程柔嘉，她也低眉順目規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，侯夫人亦含笑給她一個(gè)紅封，摸著像是一沓厚厚的銀票。

????她恭敬地謝賞，退出去時(shí)才敢悄悄打量坐在右方首位的薛靖謙——他正在與六歲的薛靖澄說話，看那小家伙緊張的模樣，似乎是在被考校功課，兄弟倆說的入神，似乎并沒有注意到她。

????她又看了一眼下首的三夫人母子，見薛靖興眼風(fēng)不動(dòng)絲毫不敢正眼看她，面容較一個(gè)月前黢黑憔悴了許多，這才知道他被罰去巡街恐怕不是面子功夫。

????三夫人梳著高髻，戴著點(diǎn)翠的步搖，身著碧藍(lán)萬(wàn)事如意團(tuán)花褙子，通身華貴，卻掩不住眼角眉梢的郁郁之氣——算日子，應(yīng)該是剛抄完佛經(jīng)出來(lái)。