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????淮南之事，案情復(fù)雜，首先查的自然是走私食鹽。

????短短兩天就確定了走私屬實(shí)，因?yàn)樯姘溉藛T實(shí)在太多，好些官吏被嚇得直接招供。

????除了手里有命案的沙河會(huì)幫眾嘴硬，其余幫眾也紛紛如實(shí)供述。因?yàn)樗麄儽旧砭褪瞧胀ǖ拇?、苦力、纖夫之類(lèi)，為了討生活被迫加入沙河會(huì)，干著殺頭的買(mǎi)賣(mài)卻拿著做牛馬的錢(qián)。

????其中一個(gè)幫眾是這樣供述的：

????“小民以前在北神鎮(zhèn)碼頭扛包，靠賣(mài)力氣吃飯……要是不加入沙河會(huì)，根本就接不到活干，繞開(kāi)沙河會(huì)接活還會(huì)挨打……小民也要養(yǎng)家糊口啊，不進(jìn)沙河會(huì)就要餓死……”

????“咱也知道那是私鹽，可不幫忙運(yùn)走不行……挑著二百斤鹽走幾十里，夜里繞過(guò)鈔關(guān)摸黑裝船，累死累活才能拿三十文錢(qián)，還不如以前在碼頭扛包呢……后來(lái)?yè)Q了手推車(chē)，倒是能省些力氣，一趟運(yùn)得也更多了，工錢(qián)卻降到二十六文……”

????“忙活一整夜，還全是體力活，才給二十六文工錢(qián)，不是被逼的誰(shuí)愿意去干？”

????“咱們也扎堆去鬧過(guò)，卻被那些打手用棍棒收拾，我有個(gè)村鄰甚至被打斷腿?！?br>
????“估計(jì)是嫌工錢(qián)開(kāi)銷(xiāo)太大，而且也不那么怕官府，后來(lái)又改了私鹽路線。先推車(chē)?yán)@過(guò)鈔關(guān)走幾里地，在鈔關(guān)的眼皮子底下，轉(zhuǎn)用小漁船往北邊運(yùn)，最后再裝上那些商船。”

????“到后來(lái)小漁船也不用了，鈔關(guān)北邊有空船在那里等著，徑直從貨棧把私鹽搬上船去……”

????“?。库n關(guān)的官吏曉不曉得？他們又不是瞎子，肯定看得到啊……”

????“私鹽是怎么出官棧的？肯定不是官棧啊，相公老爺們修了私棧倉(cāng)庫(kù)……肯定不合規(guī)矩，咱們做苦力的都知道，鈔關(guān)附近不允許設(shè)私棧，不然逃稅走私也太容易了……可那些私棧倉(cāng)庫(kù)就是修起來(lái)了，官老爺們都不管，咱這些苦力還能說(shuō)啥？”

????“現(xiàn)在怎么運(yùn)私鹽？進(jìn)鈔關(guān)以前，在官府眼皮子底下卸貨，用獨(dú)輪車(chē)運(yùn)幾里進(jìn)私棧倉(cāng)庫(kù)，再運(yùn)到河邊上重新裝船。卸貨的船不從南邊過(guò)關(guān)，裝貨的船不從北邊過(guò)關(guān)，鈔關(guān)的老爺們就懶得去管……”

????“有沒(méi)有通過(guò)鈔關(guān)走私的？這個(gè)不好說(shuō)……我還找人打聽(tīng)過(guò)，為啥李老爺要費(fèi)事繞過(guò)鈔關(guān)？聽(tīng)說(shuō)地方官府雖然也能管鈔關(guān)，但其實(shí)是戶(hù)部派人來(lái)直管的。我還聽(tīng)說(shuō)啊，鈔關(guān)的官老爺雖然品級(jí)不高，但都是年紀(jì)輕輕的進(jìn)士相公。以前，出過(guò)事……”

????“出了什么事？我也是聽(tīng)說(shuō)的啊?！?br>